888 è un marchio al momento sotto la regolamentazione del governo di Gibilterra, paese nel quale è posizionata la sede principale. A gestire il gruppo è una holding fondata nel 1997 con il nome di Virtual Holdings Limited. Dopo poco tempo una filiale fissata ad Antigua riuscì ad ottenere una licenza per il gioco d'azzardo. È nel 1997 che nasce il primo prodotto della piattaforma 888, il pioniere Casino on Net, mentre si dovrà attendere il 2002 per Club Reef Casino, il suo secondo prodotto. Pacific Poker è forse il prodotto più famoso legato al marchio 888.com e anch'esso vede la sua nascita nel 2002.
Dagli esordi alla consacrazione
Gli anni che consacrano questa piattaforma come una delle più note nel panorama internazionale del gioco d'azzardo sono il 2005 e il 2006, quando 888 è stata insignita di prestigiosi premi come il "Best Online Operator of the Year" durante gli eGaming Awards, il "Best Online Casino 2005" secondo "Inside Edge Magazine Awards" e il "Best Online Casino 2006" durante gli UK Gambling Awards. Questi premi vengono attribuiti in funzione delle opinioni dei clienti che, all'epoca, quando ancora il gioco d'azzardo online non era un fenomeno molto affermato, ammontavano già a circa 700.000 persone.
Nel 2007 888 dà vita a 888responsible.com, un progetto dedicato al tema del gioco responsabile dove trovare informazioni sui problemi legati alle malattie derivanti dal gioco patologico. Il sito, inoltre, contiene una sezione legata alle numerose attività benefiche nelle quali questo operatore impiega molte risorse. Allo stato attuale, sono attivi vari progetti di volontariato in paesi come Antigua, Regno Unito, Israele e Haiti.
Per quanto concerne il core business di 888, giocando con i suoi prodotti avrete la certezza di trovare giochi di qualità, sicuri e provenienti da un catologo molto ampio e variegato. 888, inoltre, è una delle poche aziende che sviluppa autonomamente i software che impiega per i casinò e per le poker room, quindi chi si iscrive a uno dei suoi casinò troverà uno stile grafico unico e giochi molto diversi rispetto agli altri concorrenti.
888 e il mercato italiano del gioco d'azzardo
L'ingresso di 888 nel mercato del gioco legale online italiano è stato preceduto da numerosi rumor, ma si è perfezionato solamente nel 2011 con l'entrata in vigore delle norme sulla legalizzazione dei casinò via internet. 888 ha preferito disinteressarsi al poker, settore che già stava mostrando i primi cedimenti dal punto di vista del fatturato, per concentrarsi sui giochi da casinò. La scelta si è rivelata molto proficua in quanto ha trovato il responso favorevole dei tanti utenti che oggi sono registrati alla piattaforma (circa 13 milioni in tutto il mondo). Come abbiamo già sottolineato, uno dei maggiori punti di forza di questo casinò online è rappresentato dalla tipologia di giochi disponibili, perché i giochi firmati 888 non potrete trovarli in nessun altra casa da gioco, almeno in Italia.
Inoltre, 888 ha acquisito anche i diritti per realizzare i giochi "The Money Drop" e "Affari Tuoi" ispirati agli omonimi giochi a premi televisivi di grande successo. Queste scelte strategiche hanno consentito a 888 di godere di un netto incremento della propria quota sul mercato italiano ed è facile intuirne il motivo: se per giocare alla Roulette o alle slot machine la scelta è pressochè infinita perché in genere un sito vale più o meno l'altro, per giocare ad esempio a "The Money Drop", invece, l'unica possibilità consiste nel giocare con il software di 888 Casino.
A ulteriore riprova dell'importanza di questo marchio, ricordiamo che oggi 888 è lo sponsor ufficiale delle WSOP - World Series of Poker, probabilmente il più importante torneo di Poker Texas Hold'em del mondo, famoso anche per i ricchissimi montepremi che ogni volta assegnano vincite milionarie. 888 ha inoltre dei saldi legami con il mondo dello sport, essendo stato per alcune stagioni lo sponsor principale del Middlesbrough, squadra inglese di Premier League, mentre oggi il marchio campeggia sulle maglie del Sevilla FC, un importante team spagnolo che ha vinto numerosi trofei europei. Infine, dal 2006 al 2008 888 ha sponsorizzato anche i campionati mondiali di Snooker, una particolare disciplina di biliardo molto popolare nel Regno Unito e in Asia.