La Storia delle slot machine: la nascita ufficiale delle slot machine viene fatta risalire al lontano 1895; rispetto ad altri giochi, dunque, le slot moderne nascono relativamente più tardi, anche se la loro diffusione ed il loro successo planetario rappresentano uno dei migliori exploit nella storia del gioco. L’invenzione delle slot machine viene comunemente attribuita a un tedesco di nome Charles Fey che, dopo essere sbarcato a San Francisco in cerca di fortuna, realizzò il prototipo della prima slot machine chiamandola “Liberty Bell”, ovvero Campana della Libertà, un simbolo molto importante nella storia degli Stati Uniti: fu il suono di tale campana (che è conservata ancora oggi a Filadelfia) a radunare la popolazione per la lettura della Dichiarazione d'Indipendenza, nel 1776.

 

Dalla Liberty Bell di inizio novecento alle video slot elettroniche

Slot machine, gli esordi. La “Liberty Bell” era una macchina a tre rulli con un ampio manico posto sulla destra della stessa che serviva ad azionare la slot e poteva accettare solo una moneta alla volta. Nonostante si trattasse di un vero e proprio prototipo, questa slot non si discosta di molto da quella moderna seppure con i notevoli progressi che ne hanno rinnovato l’aspetto estetico e funzionale. Questo modello di slot fece il suo debutto nei primi del Novecento all’interno di un bar di San Francisco e ci si accorse immediatamente dell’enorme potenziale di questa invenzione.

La slot, infatti, ebbe un successo tale che a Charles Fey venne chiesto di progettarne altre e diversificarle in base alle richieste dei clienti. Insieme a Teodoro Holtez, incontrato pochi anni prima in California, Fey non solo progettò e costruì diverse slot machines, ma riuscì a monopolizzare completamente il mercato nei primi anni di attività ottenendo anche un notevole ritorno economico.

L’evoluzione delle slot machine. Il monopolio di Fey sul mercato delle slot non durò tuttavia per molto tempo: esso, infati, venne bruscamente interrotto nel 1906 quando un violentissimo terremoto distrusse la città di San Francisco, portandosi via la sua fabbrica e gran parte del suo lavoro. In ogni caso, l’America in quegli anni stava rapidamente introducendo il gioco d'azzardo, per cui l’avvento di concorrenti sarebbe stato comunque prossimo una questione di tempo.

Fu, infatti, nel 1909 che un altro costruttore di Chicago, Herbert Mill, modificò la macchina progettata da Fey e lanciò sul mercato la “Liberty Bell of Mill”. La slot aveva subito diverse innovazioni da parte di Mill che aggiunse oltre 10 simboli e migliorò notevolmente il funzionamento dei rulli e dell’intera meccanica della macchina. Ben presto, il gioco conobbè una diffusione tale da diventare uno tra i più importanti mercati del settore e la “slot machine mania” si diffuse prestissimo anche in Asia e in Europa.

Le slot machine moderne. Le slot moderne hanno conosciuto diverse variazioni sul tema. Tralasciando gli aspetti prettamente tecnici che riguardano il lato meccanico, le macchine odierne si basano su un concetto di gioco completamente diverso rispetto ai primi modelli. L’ampio numero di giocatori che si è appassionato alle slot, insieme ai progressi nelle soluzioni grafiche e nel design, hanno stimolato i costruttori a progettare macchine con diverse soluzioni di vincita.

Nelle prime slot, solitamente, vi era un’unica combinazione vincente realizzabile su una sola payline, mentre in quelle moderne le combinazioni vincenti sono diversificate e possono essere realizzate anche su più linee di gioco contemporaneamente. La differenza è sostanziale sia in termini di probabilità di vincita sia in termini di payout per il gocatore. Oggi le slot machine restano tra le grandi protagoniste del settore dei giochi e si rinnovano costantemente nel loro funzionamento, basti pensare al lancio delle slot machine online, alle Video slot, ma anche all’estrema varietà delle macchine che si trovano comunemente nei moderni casinò.

 

Cosa ci riserva il futuro?

Il futuro delle slot machine è sempre più prepotentemente legato al mondo dei Social Network e della libertà di utilizzo, ma cerchiamo di capire meglio queste affermazioni. Negli ultimi anni hanno preso piede con estremo successo i social games, ovvero dei giochi che funzionano direttamente sulle pagine di Facebook e il successo è stato tale che qualcuno ha pensato di effettuare un test con il gioco SlotMania, per vedere se l'interesse degli utenti potesse essere indirizzabile anche al mondo del gioco d'azzardo. La prova è stata fatta con soldi finti e il successo riscosso è stato talmente ampio che le aziende di gaming stanno pensando di introdurre le slot per soldi veri anche su Facebook: solo il futuro saprà raccontarci qualcosa in più. È invece già realtà il mercato legato a smartphone e tablet, per il quale già da qualche tempo le software house che realizzano software e giochi per casinò online hanno elaborato molte soluzioni.

Le slot machine in versione mobile, infatti, sono facilmente fruibili su dispositivi Apple ed Android a patto di scaricare le apposite app mobile presenti negli store relativi. La qualità di questi prodotti insieme alla loro versatilità, che gli permette di essere disponibili in ogni momento da qualunque luogo, stanno permettendo ai magici rulli di conquistare il posto di re del gioco d'azzardo anche sui piccoli schermi touch dei dispositivi portatili. Un successo inaspettato? Assolutamente no! L'idea di poter giocare qualche partita senza il vincolo di dover essere seduti davanti allo schermo di un pc alletta sicuramente e provate a pensare a quella volta che siete stati ore seduti in attesa dal dottore senza nulla da fare: oggi potrete ammazzare il tempo diversamente e magari vincere pure dei soldi.