Le Varianti del Poker. Il gioco del poker ha moltissime varianti che hanno avuto ampia diffusione soprattutto con l'avvento del Poker Online. Queste varianti, che comunque condividono con la versione principale alcune regole di base, si sono sviluppate nel corso del tempo in specifici ambiti di gioco: ad esempio, il Carribean Stud Poker all’inizio si giocava prevalentemente sulle navi da crociera, il Poker all’Italiana è ancora oggi la versione preferita per le partite tra amici o nei circoli, gli Stud Poker o il famosissimo Poker Texas Holdem erano fino a una quindicina d'anni fa una prerogativa dei casinò americani, mentre il Poker a 3 Carte, di più recente invenzione, che è disponibile solo in alcuni casinò moderni. In realtà, il gioco del poker è tra i giochi da tavolo da casinò uno dei più prolifici in quanto a varianti, quindi in questa sede ci soffermeremo esclusivamente sulle più comuni.

 

Il Poker a tre carte

Il poker a tre carte è indubbiamente una delle varianti più divertenti del gioco. Si gioca con sole tre carte contro il Banco come nel Caribbean e i punti sono gli stessi del poker. Il giocatore paga un “ante” per giocare e così inizia la distribuzione delle carte. A questo punto, il Dealer può decidere di non aprire, e quindi pagare immediatamente la puntata, o continuare a giocare. In questo caso si dovranno andare a vedere i punti. Il gioco è semplice e veloce e il fatto che si giochi con sole tre carte riduce le possibilità di formare i punti sia per il giocatore sia per il Banco favorendo un ritmo di gioco molto dinamico. A differenza degli altri giochi in cui i giocatori si sfidano tra di loro, in questo gioco l'abilità personale conta in maniera assai limitata.

 

Stud Poker

Lo Stud poker è una variante che si divide in due specialità: 7 Card Stud e 5 card Stud. Nello Stud il gioco si snoda attraverso una serie di fasi che prevedono almeno una o diverse carte scoperte. Nel 7 Card Stud, i giocatori ricevono sette carte ciascuno di cui due coperte e una scoperta; durante i giri di puntata ne vengono scoperte altre tre, mentre nell’ultimo giro viene distribuita una carta coperta. Nel 5 Card Stud, il giocatore riceve solo una carta coperta dopo il pagamento dell’ante; durante i giri di puntata vengono distribuite altre tre carte scoperte e una coperta finale. Si tratta di specialità poco conosciute al grande pubblico, ma molto apprezzate dai giocatori professionisti tanto che vengono inserite a pieno titolo anche nella programmazione dei campionati del mondo dove ogni anno vengono assegnati più titoli legati a questa specialità.

 

Poker Texas Hold’em

Il poker Texas Hold’em è la variante di gioco in assoluto più diffusa. Il grande successo di questa specialità deriva dalla sua enorme diffusione a partire dai casinò americani e dalle diverse serie di tornei internazionali che ogni anno fanno di questa variante il clou di ogni appuntamento. Le regole del Texas Hold’em sono già state esaminate, qui è importante ricordare come il Texas Hold’em sia l’unica specialità presente costantemente in tutte le maggiori competizioni come le World Series of Poker, il World Poker Tour e lo European Poker Tour. Il gioco è semplice, veloce, adrenalinico e divertente e queste caratteristiche ne hanno determinato l'immensa popolarità di cui oggi siamo tutti testimoni. Ciliegina sulla torta è stato l'avvento dell'online che ha portato ai tavoli da gioco persone di ogni estrazione culturale e sociale: ex attori, sportivi, laureati in matematica o semplici operai o impiegati che nel poker online hanno visto l'occasione per cambiare la propria vita. Il poker online è qualcosa che va bene per tutte le tasche, anche per quelle vuote, visto che ogni giorno vengono regalati numerosi bonus in tornei dal costo di iscrizione nullo.

 

Omaha

L'Omaha è il più stretto parente del Texas Hold'em in quanto ne riprende fedelmente alcune dinamiche. Ciò che lo caratterizza comunque sono un paio d'aspetti che lo distinguono:

1. Ogni giocatore riceve quattro carte coperte (nel Texas Hold'em sono solo due)
2. Per formare il proprio punto vincente dovrà utilizzare obbligatoriamente solo due delle carte private da combinare con tre delle cinque carte comuni girate secondo le stesse modalità del Texas Hold'em (cioè con le tre fasi denominate Flop, Turn e River).

 

Del gioco esistono tre versioni principali: Pot Limit, Limit e Hi-Lo. L'Omaha Pot Limit è caratterizzato dal fatto che non esiste la possibilità di andare All-in, in quanto la puntata di ogni giocatore non può superare mai il valore del piatto. Nel Limit, invece, si stabilisce che a ogni giro è possibile fare al massimo quattro giri di puntate: il Bet iniziale, un primo e un secondo eventuale rilancio e un rilancio conclusivo. La versione sicuramente più innovativa, divertente e imprevedibile è comunque la Hi-Lo. In essa,  la posta in palio viene divisa in due parti uguali attribuite al giocatore con la mano migliore e a quello con la mano peggiore.

 

Poker all’Italiana

Il poker all’Italiana si gioca da due a cinque (o in certe versioni anche sei) giocatori che ricevono ciascuno 5 carte coperte. La maggiore differenza con le altre varianti è che non esistono carte comuni, ma solo carte personali. Il mazzo utilizzato è quello a 52 carte senza jolly, ma il numero delle carte varia a seconda dei giocatori che prendono parte al gioco; 32 carte per quattro giocatori partendo dal sette, 36 carte per cinque giocatori partendo dal sei e 40 carte per sei giocatori partendo dal cinque. La variante a sei giocatori è ormai poco giocata, tuttavia. Un’altra differenza di gioco importante riguarda le carte da giocare; ogni giocatore può cambiare sino a 4 carte che verranno escluse dal mazziere prima della puntata. Ancora particolarmente amato nelle partite domestiche tra amici, ha saputo trovare un piccolo spazio anche su alcune delle poker room legali italiane ed è quindi possibile praticarlo comodamente da casa a tutte le ore a un costo decisamente contenuto.

 

Caribbean Stud Poker

Il Carribean Stud poker è una variante molto diffusa del gioco, perché presente in quasi tutti i casinò americani e, negli ultimi tempi, anche in molti casinò europei oltre che online. La principale differenza con le altre varianti consiste nel fatto che i giocatori sfidano il banco e non l’avversario. Ogni giocatore riceve cinque carte, mentre il banco ne riceve quattro coperte ed una scoperta. Per quanto riguarda i punti, questi sono uguali al poker, ma i sistemi di pagamento sono diversi, poiché ogni punto viene pagato secondo uno schema ben preciso. La Scala Reale ad esempio viene pagata 100 a 1, mentre il poker 20 a 1. Il Caribbean è tuttora una variante estremamente popolare in tutti i casinò.